白杨河发源于准噶尔盆地西部山地的乌尔喀什尔山，全长170千米，多年平均径流量1.09亿立方米，最终流入艾里克湖。

白杨河大峡谷近东西走向，为白杨河自白杨河水库至乌尔禾的一处河段，全长24千米,般宽度在400米左右，最窄处约200米，最宽处约600米。因由水冲而成，两岸陡峭，高约20-30米，岸壁上是白亚系浅褐红色泥岩和砂岩。谷底方，这绝对算不上是一条起眼的河，但河水多曲水流两侧是茂密的野生林，树种以胡杨为多，杂以银灰杨、毛柳、尖果沙枣等;灌木则有铃铛刺、蔷薇、红柳、白刺等，草类最为繁多，多为禾本科和豆科属种，茂茂草、苦豆子、甘草等在这里生长得极其茂盛。峡谷里的景色四季不同，但寻常里，活着一千年不死，死后一千年不倒，倒后一千年不朽的胡杨是含隐的。胡杨的美丽每年只有一次，在秋季。一棵棵胡杨金碧耀眼，在它的引领下，峡谷里一时红、黄、兰相间相映，景象宜人，美不胜收。